Gezien de nabijheid van Rusland, kan het verleidelijk zijn om Georgisch eten af te doen als zwaar, stodgy en flauw. Maar niets is minder waar. Zoals elke reiziger naar Georgië je zal vertellen, zijn de unieke gerechten, wijncultuur en het ritueel van de supra (Georgisch feest) van het land allemaal hoogtepunten.
Hoewel sommige van de gastronomische eigenschappen van Rusland wel worden overgedragen (lees: veel koolhydraten, zuivel en rood vlees), betekent religieuze gewoonten die in bepaalde tijden van het jaar vleesvrij eten vereisen, dat er veel opties beschikbaar zijn voor vegetariërs. Verbogen met aromaten en een verrassend liberaal gebruik van chili (mede dankzij de Perzische en Turkse buren in het zuiden), de Georgische keuken bevat ook tal van verse kruiden en enkele van de lekkerste lokaal geteelde producten die je waarschijnlijk overal in het land zult tegenkomen. wereld.
Georgisch eten is notoir moreish en overmatig eten is niet ongewoon – de Georgiërs hebben er zelfs een woord voor, shemomedjamo (letterlijke vertaling: ‘Ik heb per ongeluk het hele ding gegeten’!). Hoewel je het moeilijk zou hebben om elke delicatesse die Georgië te bieden heeft te proeven, moet je in ieder geval proberen ervoor te zorgen dat deze Georgische gerechten die je moet proberen, op je bord komen.
Khinkali
Het meest herkenbare gerecht van Georgië, khinkali, is een soort hybride tussen Russische pelmeni, ravioli en Chinese soepknoedels. Eenvoudige water-en-bloemdeegpakketjes worden gevuld met verschillende vlees- en niet-vleesvullingen – mijn favorieten zijn aardappel en kaas, en Mountanier-stijl met varkensvlees en kalfsvlees – voordat ze worden gekookt. Het is een kunst om khinkali te eten: nadat je het bord met zwarte peper hebt overgoten, is het gebruikelijk om eerst de knoedel bij zijn deegachtige tepel te pakken, een klein gaatje in de zijkant te bijten en de sappen eruit te slurpen. Het is echter onbeleefd om het knobbelige stukje deeg op te eten, dus laat het gewoon op je bord liggen.
Reizigerstip: Welk restaurant de beste khinkali in Tbilisi maakt, is een veelbesproken onderwerp. Zakhar Zakharich is een lokale favoriet – en volgens geruchten een van de laatste eetgelegenheden waar de khinkali nog met de hand wordt gemaakt. Alle restaurants vereisen een minimale bestelling van ten minste vijf stuks van een bepaalde smaak.
Badrijani nigvzit
Als er één Georgisch gerecht is waar ik regelmatig genoeg naar verlang om te proberen het thuis na te maken, dan is het badrijani nigvzit – algemeen aangeduid met de Engelse naam, aubergine met walnoot. Deze zeer verslavende fingerfood wordt gemaakt door dunne plakjes gegrilde aubergine te pleisteren met een walnootpasta die op smaak is gebracht met blauwe fenegriek, dragonazijn en gedroogde goudsbloem. Onbekende smaken voor de meeste smaakpapillen, het resultaat is anders dan alles wat ik eerder heb geproefd.
Reizigerstip: Mijn favoriete vertolking van badrijani nigvzit wordt geserveerd in Racha House, dicht bij het Openluchtmuseum van Etnografie van Tbilisi. Hier wordt de aubergine in mooie rozetten gerold en met een extra royale hoeveelheid granaatappel-edelstenen getooid.
Khachapuri
Brood (puri) is heilig in de Kaukasus – zo erg zelfs dat het taboe is om brood weg te gooien. Daarom zie je vaak plastic zakken vol oude korstjes aan de buitenkant van vuilnisbakken vastgebonden. Khachapuri, een open kaastaart, is een van de creatievere broodgerechten van Georgië. Verschillende variëteiten komen overeen met verschillende regio’s: Traditionele khachapuri met zoute sulguni-kaas is een favoriet in de stad; er is ook lobiani (gevuld met bonen), khabizgina (gevuld met aardappel), en mijn persoonlijke favoriet, gevulde khachapuri met boter en geroosterd aan het spit. In een klasse apart is de extreem toegeeflijke Adzjarische khachapuri: een bootvormige taart geserveerd met een rauw eigeel en een klontje boter drijvend in de gesmolten kaastop.
Reizigerstip: Een goede plek om Adjarian khachapuri te proberen is Cafe Restaurant Kala. Wervel de boter en de eidooier met je vork voordat je stukjes brood afbreekt om de vulling op te scheppen. Budgetreizigers opgelet – na een van deze hoeft u gedurende ten minste 24 uur niet meer te eten!
Lees ook het artikel: Kom tot rust op de Abama Wellness Week
Kharcho
Inheems in Samegrelo in het West-Georgisch, vind je kharcho vaak vermeld op restaurantmenu’s in de soepsectie. Wanneer ik het at, leek de consistentie meer op een pittige curry of een dunne stoofpot. Kharcho wordt meestal gemaakt met rundvlees, pruimenpuree en gemalen walnoten, wat de saus een complexe zoetzure smaak en een mooie nootachtige textuur geeft, vergelijkbaar met saté.
Reizigerstip: De beste plek om kharcho te eten is in een traditioneel Megreliaans restaurant zoals de plaatselijke favoriet Mapshalia. Vergeet niet om een extra kant van elarji (gefrituurde polentaballen) te bestellen om de saus op te dweilen.
Pkhali
In dit stadium heb je misschien behoefte aan een opfrissing van je smaakpapillen – kijk niet verder dan pkhali, een veganistisch gerecht gemaakt van fijngehakte rode biet, brandnetel, kool, spinazie en andere bladgroenten. Gecombineerd met gemalen walnoten, knoflook en verse kruiden voor de smaak, is pkhali als een kruising tussen een koude salade en een dipsaus.
Reizigerstip: Vijf levendige pasta’s met crackers en kaas ernaast, de pkhali bij Shavi Lomi (Black Lion) zorgt voor een ideaal deelbord.
Chikhirtma
Het antwoord van Georgië op kippensoep, chikhertma, is een lichte, zijdezachte kippenbouillon die is doorregen met eiwit en afgewerkt met een pittige citruskick. Zwaar op de uien en knoflook, het wordt geserveerd met een groot stuk uit elkaar vallend zacht vlees op de bodem van de kom. Kip van het bot proberen te eten met een soeplepel is op zijn zachtst gezegd lastig, maar het is de moeite waard.
Reizigerstip: Vanwege de vermeende herstellende eigenschappen wordt de chikhertma in Culinarium Khasheria liefkozend ‘katersoep’ genoemd. Precies wat je lichaam en ziel nodig hebben na een nacht op de chacha (Georgische homebrew).
Lobio
Nu weet ik dat gekookte bonen een beetje moeilijk te verkopen zijn; maar zoals gewoonlijk tilt Georgia de nederigste gerechten naar een geheel nieuw smaakniveau. Gekookt met ui en kruiden en geserveerd in een schilderachtige aarden pot, wordt een goede lobio (gestoofde bruine bonen) geleverd met alles erop en eraan – augurken, verse lente-ui en mchadi maïsbrood. Probeer voor iets anders lobio Racha, een versie van het gerecht dat wordt geassocieerd met de westelijke hooglanden van Georgië en waarin ham spronggewricht is verwerkt.
Reizigerstip: Duquani, een traditionele taverne in Georgische stijl, serveert een uitstekende lobio naast andere klassieke gerechten.
Georgische salade
Georgia teelt de meest robuuste, smaakvolle tomaten, en geen gerecht laat ze beter zien dan de eenvoudige boerensalade. Een traditionele Georgische salade bestaat uit grove partjes tomaat en komkommer gekleed met basilicum en koriander, Kakhetiaanse olijfolie, rode ui en een beetje rucola. Maar het echte geheim zit in de saus: romige baje (Georgische walnootdressing), meestal als extraatje erbij geserveerd.
Reizigerstip: maak er een maaltijd van – de Georgische salade in het slechtst bewaarde geheime café van Tbilisi, Keto en Kote, wordt geserveerd met vers gebakken brood en een stukje zoute sulguni-kaas.
Je zult merken dat er genoeg diversiteit is in de Georgische keuken om elke dag lokaal voedsel te eten. Er zijn honderden cafés en restaurants rond de oude stad van Tbilisi en daarbuiten – blijf bij de taverne-achtige kelderrestaurants en lokale cafés voor het beste eten. Georgiërs staan bekend om hun gastvrijheid en thuis koken is op een ander niveau, dus als iemand je uitnodigt om een maaltijd bij hen thuis te delen, geloof me, je moet accepteren!
Bron: https://georgia.travel / Emily Lush
