Weg met Yellowstone National Park en hallo Valley of Fire State Park! Het is tijd om de schijnwerpers te richten op minder drukke, minder bekende bestemmingen met adembenemende uitzichten. Met meer dan 2.400 staatsparken in de VS, laten we eens kijken naar vijf verrassende pareltjes!
Sam Houston Jones State Park – Lake Charles, Louisiana
Wandelende paden slingeren door het Sam Houston Jones State Park, waar bezoekers worden uitgenodigd om de weelderige lagunes te verkennen die als zijrivieren van de Calcasieu rivier in Lake Charles stromen. Dit park is de thuisbasis van meer dan 70 hectare longleaf dennen – de oudste pijnboomsoort in het zuiden. Het park speelt ook een rol in het herstel van de lokale bossen via het educatieve Longleaf Legacy Project. Maar het echte hoogtepunt? De wilde dieren die je kunt spotten, van schildpadden tot alligators en van otters tot wasberen. Met bijna 200 vogelsoorten is het ook een paradijs voor vogelspotters. En voor de avonturiers zijn er volop watersportmogelijkheden. Maak je bezoek compleet met een overnachting op een van de betaalbare campings of kies voor een luxere glampingervaring.
Valley of Fire – Overton, Nevada
Het Valley of Fire State Park staat wereldwijd bekend om zijn 40.000 hectare aan felrode Azteekse zandsteenrotsen. Hier vind je oude versteende bomen en rotstekeningen die meer dan 2000 jaar oud zijn. Gelegen in de Mojave woestijn, biedt dit park een waar geologisch wonderland met zandsteenformaties die teruggaan tot het Jura-tijdperk. Slechts 80 kilometer ten noordoosten van Las Vegas is een bezoek aan de Valley of Fire een perfecte ontsnapping aan de drukte van de stad. Vooral bij zonsondergang komt het park tot leven wanneer de zonnestralen op de rotsen reflecteren en het lijkt alsof het hele park in brand staat, vandaar de naam.
V.l.n.r. Little Missouri © North Dakota Tourism, Valley of Fire © Visit The Usa, Castle Rocks © Visit Idaho
Castle Rocks – Almo, Idaho
Verscholen tussen de Pinyonbomen, op de hellingen van Smokey Mountain in Cassia County, Idaho, ligt het Castle Rocks State Park. Dit park herbergt rotsformaties die tot wel 2,5 miljoen jaar oud zijn, evenals historische spoorwegovergangen en overblijfselen van Indiaanse schilderingen. Elk jaar trekt Castle Rocks duizenden klimmers en wandelaars aan vanwege de spectaculaire uitzichten langs de California National Historic Trail. Het ruige terrein is het hele jaar door ideaal voor mountainbiken en in de winter kun je er langlaufen, sneeuwschoenwandelen en ijsklimmen. Ook voor gezinnen is Castle Rocks een topbestemming, met boogschietactiviteiten onder leiding van ervaren rangers en uitstekende vismogelijkheden.
Desoto – Fort Payne, Alabama
Aan de zuidelijke voet van de Appalachian Mountains in het noordoosten van Alabama, biedt Desoto State Park het hele jaar door een prachtige natuurlijke omgeving. Met meer dan 40 kilometer aan wandelpaden en een regenboog aan natuurlijke schoonheid, van herfstbladeren tot bloeiende rododendrons, is er altijd iets te zien. Bewonder de Grace’s High Falls, de hoogste waterval van Alabama, of ga op zoek naar beren langs de rivier. Overnachtingsmogelijkheden variëren van lodges met keukens en open haarden tot kamperen in het bos, maar wat je ook kiest, je zult altijd eindigen rond het kampvuur met s’mores en klassieke countrymuziek.
Little Missouri – Killdeer, North Dakota
Little Missouri State Park, in het westen van North Dakota, herbergt enkele van de meest ruige en schilderachtige badlands van de staat. Met meer dan 45 paden die zich het best te paard laten verkennen, is dit park een paradijs voor natuurliefhebbers. Vergeet je verrekijker niet, want je kunt hier muildierherten, rode lynxen en steenarenden spotten. Na een dag in de Badlands kun je de nacht doorbrengen op een camping onder de sterrenhemel voor een onvergetelijke ervaring.
Staatsparken in de VS
Dus, waar wacht je nog op? Laat Yellowstone even links liggen en verken deze verbazingwekkende staatsparken die vaak over het hoofd worden gezien. Voor meer informatie over reismogelijkheden in de VS, bezoek www.visittheusa.com
