Legendarische teams, iconische stadions en pure sportgeschiedenis… er zijn veel redenen om de West Midlands te verkennen. En als je naar de Birmingham 2022 Commonwealth Games reist, zul je zien dat sport nog maar het begin is! Van oude kastelen en dineren op het hoogste niveau tot de beste winkels van Groot-Brittannië, wij onthullen hier de iconen die de regio op de kaart hebben gezet, en ook de minder bekende juweeltjes.
1. Ontdek juweeltjes in Birmingham
Highlight: Birmingham’s Jewellery Quarter
Het Jewellery Quarter is al meer dan 250 jaar het Britse epicentrum voor de productie van juwelen en sierraden. Je vindt er meer dan 700 juweliers en onafhankelijke winkeliers. Het ligt even ten noordwesten van het stadscentrum van Birmingham en er wordt naar schatting 40% van de juwelen van Groot-Brittannië gemaakt. Behalve sierraden in alle soorten en maten biedt de wijk een overvloed aan unieke winkelervaringen, en ook een mix van pubs, cafés, galeries en musea.
Naast street food van Digbeth Dining Club vind je in deze bohemienachtige hot spot (op slechts 15 minuten lopen van het centrum van Birmingham) onafhankelijke winkels, bioscopen en kunstcentra, en niet te vergeten Peaky Tours, een reis langs de locaties en de geschiedenis achter de serie Peaky Blinders.
2. Verken de wereld van de Bard
Highlight: Shakespeare’s geboorteplaats
Het geboortehuis van William Shakespeare in Stratford-upon-Avon toont het vroege leven van ’s werelds beroemdste toneelschrijver en bevat een scala aan kunstvoorwerpen. Een wandeling door Anne Hathaway’s Cottage – het vroegere huis van zijn aanstaande vrouw – geeft ook een inkijkje in het Elizabethaanse leven en het toekomstige huwelijk van de Bard.
Niet missen: voorstellingen door de Royal Shakespeare Company
Het Royal Shakespeare Theatre in Stratford-upon-Avon ligt aan de oever van de rivier de Avon en biedt plaats aan meer dan 1.000 mensen. Het grootse gebouw is de thuisbasis van de Royal Shakespeare Company die regelmatig de werken van de Bard tot leven brengt dicht bij de plek waar de grote toneelschrijver geboren werd. Ook als je geen voorstelling kunt meemaken, is een bezoek ana het theater de moeite waard. Je kunt je er onder andere uitdossen in kostuums uit de tijd van Shakespeare en er zit een erg goed lunchcafe.
3. Breng de geschiedenis tot leven
Highlight: Warwick Castle
Reis door meer dan 1100 jaar verleden van Groot-Brittannië in Warwick Castle, terwijl je over de kantelen wandelt, geniet van historische reënactments, en de boogschutter van het kasteel zijn kunsten ziet vertonen. Verdwaal in het Horrible Histories doolhof en maak een meeslepende reis door de Castle Dungeon, voordat je de dag eindigt met een middeleeuwse glamping ervaring, waarbij gasten de mogelijkheid hebben om op het kasteelterrein te overnachten.
Niet missen: Kenilworth Castle
Geschiedenisfans volgen de sporen van Koningin Elizabeth I in Kenilworth Castle, op slechts een korte treinreis van Coventry. Van zijn oorsprong als middeleeuws fort dat de langste belegering van Engeland beleefde, tot zijn tijd als een van de grootste Elizabethaanse paleizen, is het kasteel doordrenkt van verhalen over royalty, verraad en liefde.
4. Scoor voetbalerfgoed
Highlight: Villa Park
Villa Park, sinds 1897 de thuishaven van Aston Villa, is een van de oudste stadions van Groot-Brittannië en ligt in de schaduw van Aston Hall, een Jacobean landhuis. Neem een kijkje achter de schermen tijdens een rondleiding door het stadion en kom meer te weten over een van de 12 clubs die in 1888 de eerste Britse voetbalcompetitie lanceerden.
Niet missen: Molineux
Een andere club in de die groep van 12 oprichters is Wolverhampton Wanderers. Zij spelen sinds 1889 in het Molineux Stadion. Bij het stadion is een meeslepend voetbalmuseum – het enige in zijn soort in de Midlands – dat duikt in het verleden van de club, een Hall of Fame bevat en een interactieve Game Zone om je zelf uit te leven.
5. Proef de bekroonde keuken
Highlight: de Balti Driehoek
The Balti Triangle is een gebied dicht bij het stadscentrum van Birmingham dat bekend staat om de verrukkelijke smaken van de Balti, een gerecht dat in Birmingham zou zijn ontstaan. Als je een fijnproever bent op zoek naar dit plaatselijke hoogtepunt, kun je kiezen uit een groot aantal familierestaurants, waaronder het legendarische Adil’s, waarvan gezegd wordt dat het deze kookmethode in 1977 in Groot-Brittannië introduceerde.
Niet missen: een diner met Michelinster
Birmingham heeft vijf restaurants met Michelinsterren, meer dan enige andere Britse stad buiten Londen, en je kunt je verheugen op een heerlijke maaltijd in elk van hen – van de klassieke Britse keuken met een twist in Adam’s, tot de fijnste Indiase smaken in Opheem.
Lees ook het artikel: Peru wint tijdens Expo 2020 in Dubai
6. Bewonder kunst en architectuur
Highlight: Coventry Cathedral
De kathedraal van Coventry is een boeiende mengeling van oud en nieuw, want de moderne kathedraal staat naast de ruïne van zijn 12de eeuwse tegenhanger, die grotendeels verwoest werd door bombardementen tijdens de Tweede Wereldoorlog. Op zoek naar een ander perspectief? Beklim de 180+ treden van de toren, voor een panoramisch uitzicht over de stad.
Niet missen: de Herbert Art Gallery and Museum
Dit museum was in 2021 gastheer van de Turner en is het hele jaar door een cultureel hoogtepunt. De tentoonstellingen wisselen regelematig en er zijn elke week nieuwe lezingen, workshops en activiteiten voor het hele gezin..
Coventry is in 2021 en 2022 UK Capital of Culture. Lees hier meer over deze stad.
7. Sla je slag en winkel voor topkwaliteit
Highlight: de Bullring
Birmingham’s grootste winkelcentrum brengt zo’n 150 merken samen onder één dak, en ook een keur aan restaurants en andere eetgelegenheden. Let op de 2,2 meter hoge bronzen stier van beeldhouwer Laurence Broderick, die de ingang van de Bullring overziet.
Niet missen: de Mailbox
The Mailbox zit vol met topmerken en een overvloed aan restaurants en bars die alles serveren, van kleurrijke cocktails tot verrukkelijk Indiaas straatvoedsel. Het ligt in het hart van de stad, is gemakkelijk te bereiken en ligt op slechts een paar minuten van Birmingham New Street station.
8. Zwerf langs de waterwegen
Highlight: Gas Street Basin
Met meer dan 50 km aan grachten en kanalen in Birmingham, en meer dan 150 km aan waterwegen die samen het Birmingham Canal Network vormen, ontmoet oud en nieuw elkaar in het Gas Street Basin – hier kun je dwalen over kanaaljaagpaden waar industrieel erfgoed en aangemeerde narrowboats samengaan met moderne architectuur, bars en restaurants, midden in het hart van Birmingham.
Niet missen: het Black Country Living Museum
Beleef hoe het was in de tijd van de industriële revolutie in het openlucht Black Country Living Museum. Het biedt onderdak aan een heleboel gereconstrueerde winkels, huizen en industrieterreinen, en omvat ook een deel van het Dudley Canal dat regelmatig in scènes uit Peaky Blinders figureert.
9. Laat je overrompelen door de beste sport
Highlight: Edgbaston
Birmingham’s belangrijkste cricketplaats is regelmatig gastheer van internationale wedstrijden zoals de iconische Ashes, en is de thuisbasis van Warwickshire County Cricket Club en Birmingham Phoenix. Dit historische stadion, dat gastheer is voor de Commonwealth Games van 2022, ligt op korte afstand van het centrum van Birmingham.
Niet missen: het Alexander Stadion
Dit stadion in Perry Barr, ten noorden van Birmingham, wordt herontwikkeld met het oog op de atletiek tijdens de Birmingham 2022 Commonwealth Games, en niet te vergeten de openings- en sluitingsceremonie.
10. Ontdekken boeiende en smakelijke attracties
Highlight: Cadbury World
Cadbury World neemt je mee op een meeslepende reis door de magie van het chocolade maken, van het ontdekken van de oorsprong van Cadbury in Birmingham in 1824 tot proefzones, een 4D bioscoopervaring, en ’s werelds grootste Cadbury winkel!
Niet missen: het National SEA LIFE Centre
In het National SEA LIFE Centre in het hart van Birmingham, dat de enige 360-graden oceaantunnel van Groot-Brittannië herbergt, kun je van dichtbij haaien en een reuzenschildpad zien, terwijl je ook de eerste zeeotters van Groot-Brittannië kunt ontmoeten in de Zeezoogdierenfaciliteit.
[…] Top-10 leuke dingen doen in de West Midlands […]