Er zijn een aantal plekken op onze aarde die een beetje magisch zijn. Een van die plekken vind je in Colombia, een Zuid-Amerikaans land wat bekend staan om zijn Magisch Realisme. In het Noorden vind je het departement van La Guajira, waar de droge woestijn samenkomt met de Caribische zee. Deze regio staat vooral bekend om zijn mooie landschappen, veelzijdige natuur en de Wayuu-gemeenschap die hier zo authentiek mogelijk leven. In dit artikel nemen we je mee op een reis door La Guajira en ontdekken we waarom dit vergeten paradijs een must-visit bestemming is.
Avontuur aan de Woestijnkust
Voorafgaand aan je reis naar het departement van La Guajira, moet je weten dat het een uitdaging kan zijn. Je kan vanuit Bogota vliegen op het nabij gelegen vliegveld van Riohacha, maar vanaf daar is het een lange en hobbelige weg naar de dorpjes van La Guajira. Het is af te raden om met het openbaar vervoer te gaan, sinds dit relatief onbetrouwbaar is qua tijden en routes.
In de gehele regio van La Guajira vind je de woestijnlandschappen van Punta Gallinas en Cabo de la Vela. Het woestijnlandschap van Cabo de la Vela wordt gekenmerkt door de rotsachtige kliffen in combinatie met zandstranden. Grenzend aan het strand van Playa Dorada vind je het turquoise water van de Caribische zee. Een van de bekendste rotsformaties van dit dorpje is Pilón de Azúcar, vanaf deze rots heb je een heel mooi uitzicht over het hele gebied.
Punta Gallinas is een ander gebied in La Guajira, bekend om de bijna surrealistische landschappen. Je kijkt hier uit over een ruig en verlaten landschap, met oranje Taroa zandduinen die opgaan in het water van de zee. Het is in deze omgeving vaak erg rustig, waardoor je echt even kan genieten van al het moois om je heen.
De weg naar Punta Gallinas is een waar avontuur, wegens de onverharde wegen. Het is een echt afgelegen gebied, waardoor het aan te raden is om met een ervaren gids en stevige jeep hier naartoe te gaan. Tijdens je avontuurlijke toch zie je onderweg de zoutvlaktes en veel cactussen die het landschap sieren. Een leuke bezienswaardigheid in de regio is de vuurtoren van Punta Gallinas. Vooral tijdens de zonsondergang is dit een populaire plek om te bezoeken.
© Foto door Ricardo Arce, Unsplash[/caption]
Het Nationaal Natuurpark Macuira
Ook in La Guajira Colombia zijn er natuurparken te vinden. In Serranía de Macuira bevindt zich het Nationaal Natuurpark Macuira. In dit park kun je zeldzame planten en dieren zie, die nergens anders ter wereld te vinden zijn. Wandel over de groene paden van het park en bewonder links en rechts de exotische flora en fauna die het park rijk is. Dit beschermde natuurgebied is een thuis voor deze bijzondere flora en fauna door het unieke landschap van woestijn in combinatie met het tropische nevelwoud.
Het park wordt getypeerd door de Macuira-bergen, waarvan de hoogste piek maar liefst 864 meter boven zeeniveau uitreikt. Doordat de hoge bergen de warme, vochtige luchtstroom opvangen die vanaf de Caribische Zee aan land komt, krijg je dat de omgeving vaak mistig oogt. Dit maakt dat je een klein beetje een magisch gevoel krijgt als je over de mistige paden loopt in combinatie met de geluiden van de dieren die zich verscholen houden.
Een hoogtepunt binnen het park is de Sierras van Macuira, dit zijn kleine meertje of poelen die tussen de rosten verstopt liggen. Volgens de lokale bevolking van de Wayuu, hebben deze wateren magische krachten en beschermen ze tegen negatieve energieën. Het park ligt midden in het Wayuu gebied, en wordt dan ook door de gemeenschap beheerd in samenwerking met de Colombiaanse overheid.
De Inheemse Gemeenschap van de Wayuu’s
Ze zijn al een paar keer benoemd, de inheemse Wayuu gemeenschap, maar wie zijn het nou? De Wayuu’s leven al eeuwenlang op het schiereiland van La Guajira. Ze staan bekend om hun vakmanschap en vele handgemaakte werken, waaronder kunst, tassen en borduurwerk. De Wayuu’s zijn realtief op zichzelf als vinden ze het leuk om in contact te komen met de “moderne” bevolking.
Je bent van harte welkom om traditionele ceremonies en festivals bij te wonen. De inheemse stam laat door middel van deze events hun culturele en spirituele tradities zien. Maar niet alleen de festiviteiten zijn erg leuk om mee te maken, het eten van de Wayuu’s is ook zeer smakelijk. Wel moet je ervan bewust zijn dat er veel vlees gegeten wordt in het land en de inheemse stam niet echt bekend is met het concept “vegetarisch eten”. Een populaire, authentieke schotel is namelijk de “Sancocho de Chivo”, een stoofpot gemaakt met geitenvlees.
Waarom La Guajira een Must-Visit Bestemming is
Er is nog zo veel meer te zien en te ontdekken in het departement van La Guajira. Ondanks het relatief kleine oppervlak is er veel te beleven. Wel moet je ervan houden dat het een off-the-beaten-path bestemming is en dat moderne voorzieningen schaars zijn. Desalniettemin biedt de omgeving je een unieke ervaring, met bijzondere landschappen en een van de oudste inheemse bevolkingen van Colombia.
